کشف دایناسوری کوچک به اندازه یک گربه خانگی!

پژوهشگران موزه تاریخ طبیعی لندن به تازگی از کشف گونه‌ای جدید از دایناسورهای کوچک در ایالت کلرادو خبر دادند؛ دایناسوری کوچک و سریع به نام Enigmacursor mollyborthwickae که تنها حدود یک متر طول داشته است. این فسیل کمیاب که به اندازه یک گربه است، می تواند تصور ما را از دنیای ژوراسیک تغییر دهد.

به نقل از earth، به‌گفته‌ی پژوهشگران، این دایناسور کوچک حدود ۱۵۰ میلیون سال پیش در سازند معروف «موریسون» زندگی می‌کرد؛ جایی که زیستگاه غول‌هایی چون برکیوسور و استگوسور بوده است. بررسی استخوان‌های پا و مچ نشان می‌دهد «اِنیگماکرسور» دونده‌ای چابک بوده و می توانسته به‌راحتی از چنگ شکارچیان بزرگ بگریزد.

پروفسور سوزانا میدمنت از موزه تاریخ طبیعی لندن که سرپرستی این پروژه را برعهده داشته، می‌گوید این فسیل توانسته یکی از گره‌های قدیمی را در طبقه‌بندی دایناسورهای گیاه‌خوار کوچک آمریکای غربی باز کند. در گذشته، فسیل‌های کوچک مشابه اغلب با نام‌های کلی طبقه بندی می شدند، .اما اسکلت نسبتاً کامل این دایناسور، معیار جدیدی برای شناسایی دقیق‌تر خویشاوندانش در میان گونه‌های مشابه به شمار می‌رود.

فسیل «اِنیگماکرسور» از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۲ در زمین‌های خصوصی کلرادو کشف شد و موزه تاریخ طبیعی لندن آن را خریداری کرد. سپس با فناوری اسکن سه‌بعدی بسیار دقیق نسخه‌ دیجیتالی آن تهیه شد تا دانشمندان در سراسر جهان بتوانند بدون لمس نمونه‌ی اصلی، جزئیات آن را بررسی کنند.

کارشناسان می‌گویند کشف «اِنیگماکرسور» نشان می‌دهد دایناسورهای کوچک در دنیای ژوراسیک نقشی حیاتی‌تر از آنچه تصور می‌شد داشته‌اند. آن‌ها با تغذیه از گیاهان کوتاه و پراکندن بذرها، به حفظ تعادل زیستی کمک می‌کردند و خود نیز بخشی از زنجیره‌ی غذایی شکارچیان چابک تر بودند.