سگ‌ها؛ وفاداران کاخ سفید
در روز جهانی سگ، ۴۸میلیون سگ خانگی، بخشی از خانواده‌های آمریکایی هستند
هفت صبح| ایالات متحده با ۳۳۳ میلیون نفر جمعیت و ۱۲۹ میلیون خانواده، فرهنگی خانواده‌محور دارد که ریشه در ارزش‌های دینی و اجتماعی آن‌هاست. برخلاف اروپا، نرخ ازدواج در آمریکا از طلاق پیشی گرفته و تعداد خانواده‌ها هر دهه ۴ تا ۶ درصد افزایش می‌یابد.
فرزندپروری نیز از ارکان اصلی این فرهنگ است؛ ۷۴ میلیون کودک و نوجوان زیر ۱۸سال در این کشور زندگی می‌کنند و نرخ زادآوری از ۲.۶۹ به ۲.۵۳ فرزند به ازای هر مادر رسیده است. در کنار فرزندان، حیوانات خانگی جایگاه ویژه‌ای در زندگی خانواده‌های آمریکایی دارند. اکثر خانواده‌ها، به‌جز در شهرهایی مثل نیویورک که آپارتمان‌نشینی رایج است، در خانه‌هایی با حیاط‌های بزرگ و سرسبز زندگی می‌کنند که فضایی ایده‌آل برای نگهداری حیوانات فراهم می‌کند.
سگ‌ها با ۷۷میلیون جمعیت که ۴۸ میلیون آنها خانگی‌اند، محبوب‌ترین حیوانات آمریکا هستند. گربه‌ها با ۳۲ میلیون، پرندگان با ۴ میلیون و اسب‌ها با حدود یک میلیون در رتبه‌های بعدی‌اند. این فرهنگ در قرن بیستم شکل گرفت و در دهه‌های پایانی آن و اوایل قرن بیست‌ویکم به اوج رسید.
بسیاری از سگ‌ها به‌عنوان نگهبان برای حفاظت از املاک و مزارع به کار می‌روند. با این حال، نگهداری حیوانات خانگی هزینه‌بر است؛ هر حیوان سالانه بین ۴۵۰ تا ۴۰۰۰ دلار هزینه دارد که شامل بیمه اجباری، مالیات خدمات شهری برای مدیریت زباله‌های حیوانی و هزینه‌های تغذیه و مراقبت است. این هزینه‌ها برای اقشار کم‌درآمد، دانشجویان و مهاجران اغلب غیرقابل تحمل است و نگهداری حیوانات خانگی را به نشانه‌ای از تمایز طبقاتی و حتی هویت «آمریکایی اصیل» تبدیل کرده است.
از دهه ۱۹۶۰، نظام مصرف‌گرایی آمریکایی، حیوانات خانگی را به نمادی از مرزبندی طبقاتی و نژادی بدل کرد. پس از انتشار کتاب «آزادی حیوانات» نوشته پیتر سینگر در ۱۹۷۵، دفاع از حقوق حیوانات و گیاهخواری به شعارهایی اجتماعی تبدیل شد و توجه به رفاه حیوانات در کانون توجه قرار گرفت.
سیاستمداران، به‌ویژه روسای‌جمهور، از این فرهنگ برای بهبود وجهه خود بهره بردند. نگهداری حیوانات خانگی نه‌تنها وجهه‌ای از نخبگی و اصالت را به نمایش می‌گذارد، بلکه با نشان دادن مهربانی به حیوانات، افکار عمومی را تلطیف می‌کند و فرهنگ احترام به حیوانات را ترویج می‌دهد.
جالب است که حیوانات خانگی در سیاست آمریکا نیز نقشی غیرمنتظره یافته‌اند. براساس نظرسنجی آسوشیتدپرس در انتخابات ۲۰۲۴، سگ‌داران به‌طور قابل‌توجهی به دونالد ترامپ رأی دادند، در حالی که گربه‌داران، به‌ویژه زنان، به کامالا هریس تمایل داشتند.
حدود ۶۰درصد زنان گربه‌دار از هریس حمایت کردند، در حالی که ۶۲ درصد مردان سگ‌دار و ۵۳ درصد زنان سگ‌دار به ترامپ رأی دادند. این تقسیم‌بندی سیاسی که با اظهارات جنجالی جِی‌دی ونس درباره «زنان گربه‌دار بی‌فرزند» تقویت شد، نشان‌دهنده تأثیر فرهنگی حیوانات خانگی بر رفتار رأی‌دهندگان است.
جالب است بدانید، در ۱۵۰ سال گذشته، دونالد ترامپ تنها رئیس‌جمهوری بود که در دوره‌های ۲۰۱۷-۲۰۲۱ و از ژانویه ۲۰۲۵ تاکنون حیوان خانگی نداشت و این سنت دیرینه کاخ سفید را شکست. جان اف. کندی با ۷ سگ، ۳ گربه، ۲ اسب، ۲ اسب کوتاه‌قد، یک همستر، یک قناری و یک طوطی رکورددار بود. سگ وارن جی. هاردینگ در جلسات کابینه روی صندلی مخصوص خود می‌نشست و جیمی کارتر سگی از نژاد خطرناک افغان داشت.
جو بایدن در دوره ۲۰۲۱-۲۰۲۵ با دو سگ چوپان آلمانی به نام‌های «کماندر» و «میجر» به کاخ سفید بازگشت. اما «میجر» به دلیل حملات مکرر به محافظان، حتی پس از آموزش‌های حرفه‌ای، به دلاور نزد جیل بایدن تبعید شد. این رویدادها بحث‌هایی درباره رفتار سگ‌های کاخ سفید به راه انداخت.
فرهنگ سگ‌دوستی حتی در کمپین‌های انتخاباتی نیز اثرگذار بوده است. در انتخابات ۲۰۲۴، تصاویر سگ‌ها در کنار نامزدها در شبکه‌های اجتماعی و کمپین‌ها، به‌ویژه برای جلب آرای خانواده‌های سنتی، پررنگ بود. روز ملی سگ که ۲۶ اوت گرامی داشته می‌شود، فرصتی برای تجلیل از این «بهترین دوستان انسان» است. سگ‌ها نه‌تنها در خانه‌های آمریکایی، بلکه در تاریخ سیاسی این کشور نیز نقشی ماندگار دارند و جز در دوره‌های استثنایی، همواره در قلب کاخ سفید جا داشته‌اند.
