چرا کار پرسپولیس به اینجا رسید؟
مرور بازی‌ها و نمایش‌های پرسپولیس در مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا
هفت صبح | پرسپولیس در اولین هفته لیگ نخبگان آسیا، میهمان تیم الاهلی عربستان بود. پیش‌بینی می‌شد تیم پرستاره عربستانی به راحتی و بدون مشکل خاصی پرسپولیس را با دو سه گل شکست دهد اما بعد از گل زودهنگام فرانک کسیه در دقیقه 3، پرسپولیس به خودش آمد و نمایش خوبی ارائه داد و چند فرصت خوب گلزنی هم داشت که استفاده نکرد. البته شاگردان گاریدو خوش‌شانس هم بودند که گوندوز پنالتی ریاض محرز را مهار کرد. بازی در نهایت با همان یک گل به پایان رسید اما نمایش پرسپولیس امیدوارکننده بود.
دو هفته بعد پرسپولیس در تهران میزبان پاختاکور بود و پیروزی در این دیدار قابل پیش‌بینی بود. سرخ‌ها اتفاقا در همان دقیقه اول بازی به گل رسیدند اما در یک نمایش انتقادآمیز، گل دوم را در نیمه دوم دریافت کردند و خوش‌شانس بودند که بازی با همان نتیجه یک - یک به پایان رسید. این دو امتیاز از دست رفته برای پرسپولیس خیلی مهم بود و ارزش آن امروز کاملا مشخص شده است.
پرسپولیسی‌ها در سومین بازی خود مقابل السد قطر قرار گرفتند که از تمام سال‌های اخیرش ضعیف‌تر و کم‌ستاره‌تر بود. نه خبری از بغداد بونجاح بود، نه ژاوی! اما شاگردان گاریدو باز هم از پس این تیم برنیامدند و در یک بازی ضعیف با نتیجه 3 بر یک مغلوب شدند. حالا 3 هفته از مسابقات گذشته و پرسپولیس فقط یک امتیاز به دست آورده بود.
3 بازی آسانی که از دست رفت
پرسپولیس در 3 بازی بعدی خود در این مسابقات باید به مصاف الغرافه و الریان قطر و الشرطه عراق می‌رفت. این 3 بازی بهترین فرصت برای پرسپولیسی‌ها بود که با گرفتن امتیازات لازم، صعودشان را به مرحله بعد قطعی کنند و نیازمند امتیازهای دو بازی سخت پایانی مقابل الهلال و النصر نشوند. الغرافه در هفته اول به استقلال بحران‌زده 3 بر صفر باخته بود و اگرچه العین بخت برگشته را 4 بر 2 برده بود اما در بازی سوم در خانه به الوصل باخته بود و پیروزی بر این تیم اصلا دور از دسترس نبود.
اما تساوی یک - یک مقابل این تیم امیدها را کمرنگ کرد، به خصوص اینکه الغرافه در نیمه دوم بهتر کار کرد و چند فرصت عالی را هم از دست داد. در پنجمین بازی مقابل الریان هم همین سناریو تکرار شد. تیمی که از 4 بازی قبلی خود 3 باخت و یک برد داشت، مقابل پرسپولیس به تساوی رسید و دو امتیاز ارزشمند دیگر از دست پرسپولیس رفت. ضمن اینکه رکورد 5 بازی بدون برد برای پرسپولیس ثبت شد!
رسیدیم به بازی ششم مقابل الشرطه عراق که ضعیف‌ترین تیم تورنمنت بود. حتی بدبین‌ترین هواداران پرسپولیس هم فکرش را نمی‌کردند کار تیم‌شان مقابل این تیم عراقی گره بخورد اما پرسپولیس تا دقیقه 90 در آستانه باخت به الشرطه قرار داشت!
آنها با یک گل از حریف عراقی عقب افتاده بودند و در نیمه دوم گل مساوی را زدند اما در دقیقه 90 یک پنالتی به حریف دادند که این پنالتی با خوش‌شانسی پرسپولیسی‌ها از دست رفت و با یک خوش‌شانسی بزرگ دیگر، یک پنالتی اتفاقی به دست آوردند که این یکی را گولسیانی گل کرد و پرسپولیس با سلام و صلوات اولین پیروزی خود را در لیگ قهرمانان به دست آورد. اما با توجه به دو بازی باقی مانده، صعودش به مرحله بعد خیلی دور از ذهن بود.
و پایان قابل پیش‌بینی
بعد از گرفتن تنها 6 امتیاز از 6 بازی، پرسپولیس به دو بازی آخر و تقابل با الهلال و النصر رسید. با توجه به نتایج سایر تیم‌ها، هنوز امیدهایی وجود داشت اما امتیاز گرفتن از الهلال و النصر خیلی هم آسان به نظر نمی‌رسید. پرسپولیس ابتدا در عربستان مقابل الهلال قرار گرفت و بعد از یک نیمه اول وحشتناک و دریافت 4 گل و نخوردن چند گل دیگر، به لطف تعویض‌های ژرژ ژسوس و استراحت دادن به ستاره‌هایش، توانست یک گل از روی نقطه پنالتی بزند.
حتی بعد از این باخت فاجعه‌بار هم، شانس صعود پرسپولیس در اختیار خودش بود. این تیم می‌توانست با پیروزی بر النصر در تهران، صعودش را قطعی کند. به خصوص که مشخص شد النصر چند ستاره‌اش مثل رونالدو را به تهران نمی‌آورد و چند ستاره دیگرش هم را هم نیمکت‌نشین می‌کند. هواداران هم با استقبالی 70 هزار نفری برای تیم‌شان سنگ تمام گذاشتند اما همه این‌ها باعث نشد که پرسپولیس نتیجه دلخواهش را بگیرد.
در شبی که النصر با تیم دومش هم بهتر از پرسپولیس بازی کرد، چیزی جز یک تساوی عاید شاگردان کارتال نشد و با برد استقلال مقابل الریان کار پرسپولیس در لیگ نخبگان آسیا تمام شد! البته چکه کردن سقف میکسدزون ورزشگاه آزادی هم یکی از دلایل مهم این نتیجه بود که سروش رفیعی زحمت کشید و آن را یادآوری کرد!