دیزنی به‌ خاطر حقوق میکی ماوس تحت پیگرد قانونی قرار گرفت

با این حال، دفتر حقوقی Morgan & Morgan در شکایتی علیه دیزنی اعلام کرده که این شرکت در برابر یک کمپین تبلیغاتی که هر دو شخصیت میکی و مینی ماوس از Steamboat Willie را شامل می‌شد، مقاومت کرده است. این دفتر حقوقی درخواست صدور حکمی از دادگاه را دارد که تأیید کند تبلیغات آن‌ها نقض حقوق دیزنی نسبت به این شخصیت نیست.

در این تبلیغ، تصویر کلاسیک میکی در انیمیشن کوتاه را مشاهده می‌کنیم که هنگام هدایت قایق خود سوت می‌زند، تا زمانی که قایق به تصادف می‌خورد و مشخص می‌شود که او در جاده رانندگی می‌کرده و به ماشین مینی برخورد کرده است. سپس مینی با دفتر حقوقی تماس می‌گیرد. در ابتدای تبلیغ و همچنین در پایان آن، صدای راوی اعلام می‌کند که این ویدیو توسط دیزنی تأیید نشده و متن مشابهی نیز بر روی صفحه ظاهر می‌شود.

این شکایت هفته گذشته در دادگاه فدرال فلوریدا ثبت شد. در ژوئیه گذشته، دیزنی علیه شرکت جواهرسازی Satéur شکایت کرده بود، به دلیل استفاده از طراحی میکی ماوس Steamboat Willie در محصولات خود و اشاره به این که مشتریان شکایاتی درباره کیفیت محصولات ثبت کرده‌اند که می‌تواند به اعتبار دیزنی آسیب برساند. بخشی از ادعایی که دیزنی در آن پرونده ارائه کرده، چنین بیان می‌کند:

همان‌طور که دیزنی به طور عمومی اعلام کرده، هرچند حق نشر فیلم Steamboat Willie به پایان رسیده است، اما میکی ماوس همچنان نقش اصلی خود را به عنوان سفیر جهانی دیزنی ایفا خواهد کرد.

دیزنی همچنان مالکیت سایر نسخه‌های میکی ماوس به جز Steamboat Willie را در اختیار دارد.

با پایان یافتن حق نشر Steamboat Willie در انتهای سال ۲۰۲۳، قانون مالکیت عمومی به دیگران اجازه می‌دهد تا از نسخه میکی ماوس در آن انیمیشن بدون کسب اجازه از دیزنی یا پرداخت حق امتیاز استفاده کنند. به همین دلیل بود که John Oliver در برنامه Last Week Tonight خود، نسخه‌ای از میکی ماوس Steamboat Willie را به عنوان نماد خود ایجاد کرد و فیلم ترسناک Screamboat در سال ۲۰۲۵ ساخته شد.

شکایت Morgan & Morgan علیه دیزنی می‌تواند آزمونی باشد برای تعیین اینکه آیا محدودیت‌هایی بر مالکیت عمومی وجود دارد یا خیر. دیزنی یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های جهان بوده و همواره نسبت به برند خود بسیار حساس است. حتی با ورود Steamboat Willie به مالکیت عمومی، جای تعجب نیست که دیزنی تلاش کند از استفاده ناخواسته از مشهورترین شخصیت خود جلوگیری کند.

با این حال، زمان‌بندی این اقدامات چندان مناسب نیست. هفته‌ای پرچالش برای دیزنی در عرصه افکار عمومی رقم خورده است، به‌ویژه پس از تعلیق جیمی کیمل که مجدداً به برنامه بازگشت. تلاش‌های ادعایی دیزنی برای جلوگیری از استفاده از نسخه‌ای از شخصیت خود که رسماً وارد مالکیت عمومی شده، تصویری نه‌چندان مثبت از این شرکت ارائه می‌دهد.