رقص مرگ کهکشان‌ها؛ برخوردی کیهانی که یک میلیارد سال طول می‌کشد
دانشمندان از برخورد آهسته و عظیم دو خوشه کهکشانی خبر داده‌اند که در فاصله‌ای حدود ۲.۸ میلیارد سال نوری از زمین، درگیر فرآیندی گرانشی و پیچیده‌اند؛ پدیده‌ای که به‌درستی «والس مرگ‌آسا»ی کیهان لقب گرفته و میلیاردها سال به طول می‌انجامد.
برخلاف تصور رایج از برخوردهای انفجاری، برخورد کهکشان‌ها نوعی «رقص گرانشی» است؛ کهکشان‌ها به‌آرامی به هم نزدیک می‌شوند، گازهای داغ میان‌کهکشانی در هم می‌آمیزند، و ساختارهای جدیدی از جمله ستاره‌های جوان و کهکشان‌های ترکیبی شکل می‌گیرند. این فرآیند، همزمان با تابش پرتوهای ایکس و امواج رادیویی، اطلاعات ارزشمندی درباره ماده تاریک، انرژی تاریک و تحول ساختارهای بزرگ کیهانی در اختیار دانشمندان قرار می‌دهد.
آژانس فضایی اروپا (ESA) و دیگر مراکز تحقیقاتی با استفاده از تلسکوپ‌های فضایی و زمینی، این برخورد نادر را رصد کرده‌اند. به گفته پژوهشگران، مشاهده چنین برخوردهایی بسیار نادر است و می‌تواند به درک بهتر ما از تاریخچه و آینده جهان کمک کند.
این رقص مرگ‌آسا، اگرچه در مقیاسی فراتر از درک روزمره بشر رخ می‌دهد، اما یادآور آن است که حتی در دل سکوت و سکون ظاهری کیهان، نیروهای عظیم و بی‌وقفه‌ای در حال شکل‌دادن به آینده جهان هستند.
