ئایرنه پاپاس بیشتر از توانایی واقعی بازیگری، بر پایه کلیشههای نژادی و ملیتی در نقش زن مقتدر و آتشین مدیترانهای در فیلمها به کار گرفته میشد.
با نام اصلی «ایرن للکو» در 3 سپتامبر 1929 زاده شد. مادرش، النی، معلم مدرسه و پدرش آموزگار کلاسیکهای ادبیات و نمایش یونان بود. ایرنه پاپاس دانشآموخته رقص و آواز از مدرسه سلطنتی هنرهای دراماتیک در آتن بود. او در 1947 با کارگردان سینما آلکیس پاپاس ازدواج کرد و نام خانوادگی او را گرفت. ازدواج آنها تا 1951 دوام داشت و به هنگام جدایی، نام خانوادگی همسرش را نگاه داشت.
