دانشمندان دانشگاه آریزونا با این هدف که فضاپیماهایی کم هزینه تولید کنند، ریزماهوارههای SunCube را ابداع کردهاند که وزنی کمتر از ۱۰۰ گرم دارد. به این نوع ماهوارهها که وزنی کمتر از ۱۰۰ گرم دارند فموماهواره گفته میشود. در مقیاس ماهوارههای مینیاتوری، فموماهوارهها از میکروماهوارهها که وزنی بین ۱۰ تا ۱۰۰ کیلوگرم دارند، نانوماهوارهها که وزنی بین یک تا ۱۰ کیلوگرم دارند و پیکو ماهوارهها که وزنی بین ۱۰۰ گرم تا یک کیلوگرم دارند، کوچکتر هستند.
همین ابعاد کوچک و ناچیز باعث شده تا نه تنها ساخت ماهوارههای SunCube ارزانتر تمام شود، بلکه پرتاب آنها نیز ارزانقیمتتر تمام شده و به نوعی زمینه اکتشافات فضایی شخصی را فراهم آورد، زیرا هر فردی میتواند یکی از این ماهوارهها را خریداری کرده و به فضا پرتاب کند.
به گفته محققان با وجود چنین ماهوارهای هر دانشگاه یا آزمایشگاهی میتواند ماهواره خود را داشتهباشد،حتی افراد صرف علاقمندی شخصی به این کار میتوانند ماهواره خود را به فضا بفرستند زیرا هزینه پرتاب ماهواره تا حد قابل توجهی قابل تامین است. به گفته محققان دانشگاه ویرجینیا ارسال این ماهواره به ایستگاه فضایی بینالمللی هزینهای برابر ۱۰۰۰ دلار و ارسال آن به مدار پایینی زمین هزینهای برابر ۳۰۰۰ دلار خواهدداشت.
ارسال چنین ماهوارهای به مدار بیرونی زمین کمی پرهزینهتر بوده و درحدود ۲۷ هزار دلار خرج روی دستتان میگذارد، اما این مبلغ نیز در مقایسه با هزینههای معمول پرتاب فضاپیماها که ۶۰ هزار تا ۷۰ هزار دلار در هر کیلوگرم است، کاملا ناچیز است.
به گزارش همشهری آنلاین، مشخص است این ماهواره کوچک که از قطعات چند صد دلاری ساخته شدهاست، به این زودیها قادر نخواهد بود از مدار پلوتو بازدید کند، اما از آنجایی که به حسگرهای رادیویی، دوربین و صفحات خورشیدی مجهز است، میتوان از آن برای نظارت بر زمین یا دیگر اجرام و اقمار نزدیک و یا حتی ایستگاه فضایی استفاده کرد. درست مانند این است که فردی دوربین شخصیاش را به فضا بفرستد درحالی که میتواند از راه دور آن را کنترل کند.
