هفت صبح| گاهی سرنوشت درست در شلوغترین شب سال، آرام و بیسروصدا مسیر زندگی یک انسان را عوض میکند. شب کریسمس برای بسیاری با تعطیلی، غذا، هدیه و دورهمی معنا پیدا میکند؛ اما برای یک زن ساکن ایالت آرکانزاس آمریکا، کریسمس امسال معنای تازهای گرفت: شبی که او با یک بلیت دو دلاری، وارد باشگاه میلیاردرهای تاریخ شد. در قرعهکشی شب کریسمس، بلیت بختآزمایی «پاوربال» جایزهای ۱.۸ میلیارد دلاری را به نام این برنده خوشاقبال ثبت کرد؛ رقمی که نهتنها بزرگترین هدیه سال، بلکه یکی از بزرگترین جوایز تاریخ بختآزمایی آمریکا به شمار میرود.
شش عدد برای ثروت افسانهای
برنده این قرعهکشی تنها کاری که کرد، انتخاب شش عدد بود: ۴، ۲۵، ۳۱، ۵۲، ۵۹ و عدد طلایی پاوربال ۱۹. همین ترکیب ساده، بلیت او را از میان صدها میلیون بلیت دیگر بیرون کشید. در نگاه اول انتخاب چند عدد کار دشواری به نظر نمیرسد اما واقعیت چیز دیگری است. احتمال برنده شدن جایزه بزرگ پاوربال یک به ۲۹۲ میلیون است؛ یعنی آماری بهقدری ناچیز که اقتصاددانان و آمارشناسان آن را نزدیک به «ناممکن» توصیف میکنند.
چرا جایزه اینقدر بزرگ شد؟
جایزه شب کریسمس بهطور ناگهانی به ۱.۸ میلیارد دلار نرسید. این رقم حاصل ۴۶ قرعهکشی متوالی بدون برنده بود؛ دورهای طولانی که باعث شد مبلغ جایزه هر بار روی هم انباشته شود و در نهایت، این قرعهکشی را به دومین جایزه بزرگ تاریخ بختآزمایی آمریکا تبدیل کند. در چنین شرایطی، هیجان عمومی به اوج میرسد، فروش بلیتها انفجاری میشود و قرعهکشی از یک بازی ساده به یک رویداد ملی تبدیل میگردد.
قاعده بازی پاوربال
پاوربال یکی از فراگیرترین بختآزماییهای آمریکا است. این بازی در ۴۵ ایالت آمریکا بهعلاوه واشنگتن دیسی، جزایر ویرجین و پورتوریکو برگزار میشود. شرکتکنندگان باید: پنج عدد غیرتکراری بین ۱ تا ۶۹ و یک عدد پاوربال بین ۱ تا ۲۶ را انتخاب کنند. همین ترکیب ساده، رویایی میسازد که هر بار میلیونها نفر را پای دستگاههای فروش بلیت میکشاند.
نقد یا اقساط؛ انتخاب سرنوشتساز
اما برنده ۱.۸ میلیارد دلاری همه این پول را یکجا دریافت نمیکند. طبق قوانین پاوربال، دو انتخاب پیش روی اوست: یا دریافت کل جایزه بهصورت اقساطی طی ۳۰ سال، یا دریافت مبلغی کمتر اما نقد و فوری. در این قرعهکشی، گزینه نقدی ۸۳۴.۹ میلیون دلار است؛ رقمی که پس از کسر مالیات، باز هم صاحبش را در ردیف ثروتمندترین افراد آمریکا قرار میدهد. تجربه نشان داده بسیاری از برندگان، بهرغم کاهش مبلغ، راه نقدی را انتخاب میکنند؛ تصمیمی که ریشه در بیاعتمادی به آینده، تورم و حتی ترس از تغییر قوانین دارد.
نه بزرگترین اما نزدیک به رکورد
با وجود عظمت این برد تاریخی، رکورددار مطلق بختآزمایی آمریکا همچنان قرعهکشی نوامبر ۲۰۲۲ در ایالت کالیفرنیا است؛ جایی که جایزهای ۲.۰۴ میلیارد دلاری به یک بلیت تعلق گرفت. با این حال، برد شب کریسمس در آرکانزاس حالا در رده دوم تاریخ ایستاده و نام برندهاش را برای همیشه در تاریخ بختآزمایی آمریکا ثبت کرده است.
هدیهای که زندگی را دگرگون میکند
کریسمس برای این زن آرکانزاسی دیگر هرگز یک مناسبت معمولی نخواهد بود. هدیهای که نه بابانوئل، بلکه دستگاه قرعهکشی به او داد، میتواند نسلها را ثروتمند کند یا ـ اگر مدیریت نشود ـ به کابوسی پرهزینه تبدیل شود. تاریخ بختآزمایی پر است از داستانهایی که نشان میدهد پول بادآورده، همیشه خوشبختی نمیآورد. مایکل کارول، پاکبان فقیری که برنده یکی از قرعهکشیها شده بود و یک شبه، ۱۰ میلیون دلار به جیب زده بود و لقب «پادشاه چاوس» را به دوش میکشید، چندی پس از برنده شدن، مجبور شد دوباره به همان شغل سابقش بازگردد.
زندگی او پس از برنده شدن، غرق در الکل و مواد مخدر و روابط افسارگسیخته جنسی شد و این امور طرف چند سال ۹.۷ میلیون دلار از پولش را بلعید. هر روز در خانه مایکل مهمانیهای شلوغ و پر زرق و برقی برگزار میشد که هر کدام برایش بیش از ۵۰ هزار دلار آب میخورد و همین رویه یک تراژدی بزرگ را برای او رقم زد. البته بسیاری از برندگان نیز یک شبه سعادتمند شدند. با تمام این اوصاف، یک چیز قطعی است: از این پس، شب کریسمس برای این برنده، شب تولد دوباره زندگیاش خواهد بود.
