تمام مدال‌های المپیک و جهانم سوخت

«تمام مدال‌های المپیک و جهانم سوخت!» این اظهارات تکان‌دهنده گری هال جونیور، شناگر سابق آمریکا از گیرافتادن تمام مدال‌های افتخارش در آتش‌سوزی مهیب این کشور است.

این شناگر آمریکایی گفته که «آتش به‌سرعت از تپه‌ها پایین می‌آمد؛ تنها ۳ دقیقه زمان داشتم تا جانم را نجات دهم و فرصتی برای برداشتن مدال‌هایم نداشتم».

گری هال جونیور به شبکه سی‌ان‌ان گفت «به احتمال زیاد همه این مدال‌ها را در آتش‌سوزی پالیسیدز از دست داده است. فکر می‌کردم زمان بیشتری دارم. آتش را می‌دیدم که از تپه پایین می‌آید و می‌دانستم که باید از آنجا بیرون بروم. مدال‌ها در کمدی در اتاق خوابم بودند که حدود ۲۱ متر از من فاصله داشت و وقت نداشتم که آن‌ها را ببرم. از وقتی که اولین دود را در بالای تپه دیدم، حدود سه دقیقه تا زمانی که آتش به طرف من می‌آمد، وقت داشتم».

وی ادامه داد: «تا وقتی که از آنجا برگشتم، ذرات داغ آتش از آسمان می‌باریدند. در آن لحظه فهمیدم که وقت زیادی ندارم. می‌توانستم ببینم که ذرات داغ به سقف خانه‌های اطراف می‌افتند و تصمیم گرفتم که باید بروم».

گری هال جونیور اضافه کرد که وقتی به پایین تپه رسید، متوجه شد که هنوز در منطقه امنی نیست. او توصیف کرد که مردم در اطراف ایستاده بودند و آتش‌ها را فیلم‌برداری می‌کردند. بی‌خبر از خطر قریب‌الوقوع.  «من یکی از اولین کسانی بودم که از تپه تخلیه شده و به دهکده رسیدم. یک ماشین دیگر از فردی که فرار کرده بود در پارکینگ بود و در اطراف آن پنج مهدکودک، مدارس ابتدایی، پیش‌دبستانی‌ها و مدارس دیگری که در حال برگزاری بودند وجود داشت و می‌توانستید ببینید که دهکده پالیسیدز از یک مکان آرام و ایده‌آل به هرج و مرج و وحشت تبدیل می‌شود.».

او افزود: «افراد فریاد می‌زدند، ماشین‌ها روی پیاده‌رو می‌رفتند. تصور کنید که یک والدین چطور با اضطراب تلاش می‌کنند تا بچه خود را از مدرسه بردارند و به مکانی امن ببرند. ماشین‌ها از مقابل تابلوهای ایست و چراغ‌های قرمز رد می‌شدند، تصادفات رخ می‌داد و مردم در همه جهت‌ها می‌دویدند».

گری هال جونیور، که به خاطر سرعت و نمایش‌هایش شناخته شده است، در المپیک‌های ۱۹۹۶، ۲۰۰۰ و ۲۰۰۴ نماینده آمریکا بود. او ۱۰ مدال المپیک شامل پنج مدال طلا به دست آورد. همچنین او سه مدال طلای قهرمانی جهان و سه مدال نقره نیز کسب کرده است. هال در سال ۱۹۹۹ به بیماری دیابت نوع ۱ مبتلا شد. او پسر گری هال سینیر است که در سه المپیک مدال کسب کرده است.