با نزدیک شدن به جام جهانی ۲۰۲۶ و ضرورت نهایی کردن ترکیب نهایی تیم ملی، امیر قلعه‌نویی با یک چالش جدی روبه‌رو شده است. او باید از میان اردوی ۳۰ نفره فعلی، نام ۴ بازیکن را خط بزند و شواهد حاکی از آن است که سهمیه حذف‌شدگان احتمالاً به خط دروازه‌بانان تعلق دارد.

تحلیل‌های اخیر نشان می‌دهد که جایگاه علیرضا بیرانوند به عنوان گلر شماره یک تیم ملی، تقریباً غیرقابل تزلزل است و او بی‌رقابت به نظر می‌رسد. اما در سوی دیگر میدان، یک جنگ تمام‌عیار میان سه دروازه‌بان دیگر برای تصاحب دو سهمیه باقی‌مانده در جریان است؛ جنگی که پای پیام نیازمند، سیدحسین حسینی و محمد خلیفه را به آن باز کرده است.

اعداد و ارقام؛ روایتگر داستان متفاوت گلرها
بررسی آمار عملکرد این سه دروازه‌بان در فصل جاری، تصویری پیچیده از شرایط آن‌ها ارائه می‌دهد. به طور مشخص، پیام نیازمند در لیگ برتر موفق شده کمترین تعداد گل خورده را نسبت به رقبا ثبت کند. در مقابل، سیدحسین حسینی رکورددار تعداد کلین‌شیت‌ها (بازی بدون گل خورده) است. اما محمد خلیفه با در نظر گرفتن شرایط تیمی اش، یک عملکرد فردی تحسین‌برانگیز و قابل توجه از خود به جای گذاشته است.

نکته عجیب در بازی‌های درون‌تیمی
اما جالب اینجاست که شرایط در تمرینات و بازی‌های درون‌تیمی کاملاً متفاوت از مسابقات لیگ ارزیابی می‌شود. بر اساس آمارهای ثبت‌شده از این رقابت‌های داخلی، سیدحسین حسینی ۵ گل دریافت کرده، پیام نیازمند ۴ گل خورده و در نقطه مقابل، محمد خلیفه تنها ۳ گل وارد دروازه‌اش دیده است. این آمار شگفت‌انگیز، باعث شده تا خلیفه جوان از منظر عملکرد فوری و اخیر، فاصله محسوسی با حریفان باتجربه خود پیدا کند.

جوانگرایی؛ برگ برنده خلیفه
شنیده‌ها حاکی از آن است که امیر قلعه‌نویی تمایل ویژهای به جوانگرایی و کاهش میانگین سنی ترکیب تیم ملی دارد. اگر این استراتژی در تصمیم‌گیری نهایی سرمربی وزن بالایی داشته باشد، بدون تردید شانس محمد خلیفه برای قرار گرفتن در لیست نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ به طرز چشمگیری افزایش خواهد یافت.

ابهام بزرگ؛ بازی با گامبیا چه خواهد کرد؟
هنوز هیچ نشانه قطعی از نحوه تصمیم‌گیری نهایی در دست نیست. مشخص نیست که در دیدار تدارکاتی پیش‌رو مقابل تیم ملی گامبیا، آیا هر چهار دروازه‌بان فرصت بازی و محک خوردن پیدا می‌کنند یا خیر. این بازی می‌تواند آخرین تست قلعه‌نویی برای قضاوت نهایی باشد.

پیش‌بینی سوپرایز بزرگ
اگر ملاک اصلی قلعه‌نویی برای انتخاب، صرفاً عملکرد بازیکنان در اردو و بازی‌های درون‌تیمی باشد، این احتمال بسیار قوی وجود دارد که یک دروازه‌بان باتجربه و نام‌آشنا به طرز شوک‌آوری از لیست نهایی جام جهانی خط بخورد. با این حال، سناریوی دیگری نیز روی میز باقی مانده است. برخی گمانه‌ها معتقدند همچنان این احتمال مطرح است که تیم ملی ایران، همانند دوره قبلی حضورش در جام جهانی، با ۴ دروازه‌بان راهی این مسابقات شود تا بدین ترتیب، هیچ کس از قافله جا نماند.