مخزن بزرگی از یخ به بزرگی ایالت نیومکزیکو در سیاره مریخ میتواند آب مورد نیاز ساکنان آینده این سیاره را تامین کند.
براساس گزارش همشهری آنلاین به نقل از دیسکاوری، پس از زمین، مریخ قابلسکونتترین سیاره در سامانه خورشیدی است، اما این به آن معنی نیست که انسان میتواند به راحتی به این سیاره رفته و در آن زندگی کند.
اگرچه سطح مریخ خشکتر از خشکترین بیابانهای زمین است، ناسا اکنون مخزن زیرزمینی عظیمی از آب منجمد در این سیاره یافتهاست که روزی میتواند ناجی مهاجران مریخی شود.
کلیدیترین عامل بقا برای ساکنان آینده مریخ، استفاده از منابعی است که درحال حاضر روی این سیاره وجود دارند، از این رو فرود آمدن در نزدیکی منبع آبی شناخته شده در مریخ میتواند از اهمیت بالایی برخوردار باشد. آب تنها برای زنده نگه داشتن فضانوردان به کار نمیرود، از آن برای تولید سوخت و پشتیبانی از کشاورزی در مریخ نیز استفاده خواهد شد.
به بیانی دیگر درصورتی که انسان نتواند منبع آبی روی مریخ بیابد و یا نتواند راهی برای دسترسی به این منبع ایجاد کند، باید رویای سفر به مریخ را به فراموشی بسپارد،اما اکنون کشف این منبع زیرزمینی بزرگ یخ توسط ماهواره ناسا میتواند مسیر رویای سکونت در مریخ را متحول سازد.
به گفته جک هولت محقق دانشگاه تگزاس این منبع جدید نسبت به دیگر منابع آب در مریخ قابل دسترستر است، زیرا در عمق کمی قرار گرفته و در منطقهای نسبتا مسطح و صاف واقع شدهاست که امکان فرود فضاپیما در آن بیشتر خواهد بود.
این مخزن در زیر فلات مشهور اتوپیای مریخ قرار دارد، جایی که فرودگر وایکینگ ۲ ناسا در سال ۱۹۷۶ در آن فرود آمد. با استفاده از دادههای رادار SHARAD مدارگرد اکتشافی مریخ محققان توانستند تکههای بزرگ یخی به ضخامت ۸۰ تا ۱۷۰ متر را کشف کنند که محوطهای به وسعت ایالت نیومکزیکو را پوشش دادهاست. این مخزن ۵۰ تا ۸۵ درصد آب منجمد است که با خاک و سنگ ترکیب شدهاست.
اتوپیا در نیمه راه قطب شمال و استوای مریخ واقع شدهاست، منطقهای که در آن آب امکان حضور در سطح سیاره را ندارد. احتمال داده میشود دلیل تراکم یخ در این منطقه به این دلیل باشد که سیاره در دورانی نسبت به امروزش شیب محوری بیشتر داشتهاست. مریخ طی دورههای ۱۲۰ هزار ساله به شدت دچار تغییر شیب میشود، شیب محوری این سیاره هماکنون ۲۵ درجه است اما ممکن است این درجه به ۶۰ نیز برسد. این تفاوت درجه شدید منجر به ایجاد تغییرات اقلیمی شدیدتری شده و روند تشکیل یخ را از قطب شمال به مناطق پایینتری هدایت کردهاست.
مخزن زیرزمینی اتوپیا در زیر لایهای ۱۰ متری از سنگ و خاک واقع شدهاست و این به آن معنی است که اولین ساکنان زمین میتوانند به راحتی آغاز به حفاری کرده و به منبع آب دسترسی پیدا کنند.
