صدها چشم او را زیر نظر داشتند، دوربینها بیوقفه شاتر میزدند و تلفنهای همراه برای ثبت هر حرکتش روشن بودند. در کانزاسسیتی، جایی که آرژانتین پایگاه خود را برای جام جهانی ۲۰۲۶ انتخاب کرده، همهچیز تحت تأثیر «تب مسی» قرار گرفته است.
در یکی از روزهای تمرین، یکی از اعضای کادر فنی آرژانتین با لباس کامل تیم قصد ورود به مرکز تمرینی مدرن «کامپس» متعلق به اسپورتینگ کانزاسسیتی را داشت، اما نگهبان او را متوقف کرد و گفت: «نمیتوانم اجازه ورود بدهم، شما را نمیشناسم!» اتفاقی که نشان میدهد حتی اطرافیان تیم هم از تب و تاب امنیتی پیرامون قهرمانان جهان در امان نیستند.
سطح امنیت به اندازهای بالاست که هنگام تردد اتوبوس تیم، برخی بزرگراهها بسته میشوند. یکی از ساکنان محلی با شوخی گفته بود بهترین زمان برای سرقت از بانک، وقتی است که تیم لیونل اسکالونی تمرین میکند، زیرا همه نیروهای امنیتی درگیر حفاظت از آرژانتین هستند.
کانزاسسیتی در ابتدا امیدوار بود میزبان فرانسه باشد، اما اکنون از حضور آرژانتین و بهویژه لیونل مسی استقبال میکند؛ ستارهای که بسیاری او را بهترین فوتبالیست تاریخ میدانند و این جام جهانی احتمالا آخرین حضورش با پیراهن تیم ملی خواهد بود.
حضور مسی باعث هجوم هواداران آرژانتینی به این شهر شده است. آمارها نشان میدهد رزرو پروازها به کانزاسسیتی ۲۱۴۳ درصد افزایش یافته است. در میان هواداران، سه دوست ماجراجو به نامهای ویسنته کونکولینی، میگل و یاماندو توجه زیادی جلب کردهاند. آنها طی ۹ ماه و عبور از ۱۷ کشور با دوچرخه از آمریکای جنوبی خود را به آمریکا رساندند تا جام جهانی را از نزدیک دنبال کنند.
این سه نفر حتی به هتل محل اقامت تیم دعوت شدند و همراه مدیران فدراسیون آرژانتین نوشیدنی سنتی «ماته» نوشیدند. ماجرای سفرشان چنان مورد توجه بازیکنان قرار گرفت که انزو فرناندز و لیساندرو مارتینس نیز با آنها تماس گرفتند و تبریک گفتند. شهردار منطقه هم برای دیدار افتتاحیه برابر الجزایر به آنها بلیت هدیه داد؛ مسابقهای که مسی ۳۸ ساله در آن هتتریک کرد و به قهرمان بیچونوچرای شب تبدیل شد.
کونکولینی درباره دیدارش با اسکالونی گفت: «او خودش دوچرخهسواری میکند و بازیکنان هم دنبالش راه میافتند. درباره جنس بدنه دوچرخهها، وزن آنها و سختی مسیر سؤال میکرد. حتی به او پیشنهاد دادیم سوار یکی از دوچرخهها شود.»
او درباره مسی نیز گفت: «برای این سفر از کارم استعفا دادم. این آخرین جام جهانی مسی است. او برای ما مثل خداست.»
البته همهچیز آرام نبوده است. هفته گذشته یک خودرو اوبر که هواداران را به ورزشگاه میبرد در جریان چند تیراندازی آسیب دید. از سوی دیگر، رسانههایی در آرژانتین به اشتباه خبر مرگ خورخه مسی، پدر لیونل مسی، را منتشر کردند؛ شایعهای که موجی از خشم و واکنش در کشور به راه انداخت و باعث عذرخواهیها و استعفاهایی در رسانهها شد.
در همین حال، استقبال گسترده هواداران باعث شده مسئولان ورزشگاه اروهد درباره افزایش ورودیها از دو به هشت درب فکر کنند. هزاران نفر پیش از بازی با الجزایر در پارک هواداران جمع شدند و سپس بهطور همزمان راهی ورزشگاه شدند؛ صحنهای که برای شهر بیسابقه بود.
آرژانتین بهدلیل رتبه بالای خود در ردهبندی فیفا، بهترین امکانات تمرینی را در اختیار دارد. در کمپ تمرینی، باربیکیوهایی برپا میشود که حدود ۵۰۰ کیلوگرم گوشت از کشورشان برای آنها ارسال شده است. کارکنان باشگاه نیز گاهی هنگام تمرینات، زمانی که لیونل اسکالونی تیم را در جلسات تاکتیکی هدایت میکند و بازیکنان در میان آبپاشهای زمین حرکت میکنند، نگاهی از بیرون به تمرینها میاندازند.
روب تامسون، مدیر ارشد بازرگانی، با لبخند میگوید: «در بازی تمرینی پنج در برابر دو وقتی مسی حضور دارد، سطح کاملاً متفاوتی را میبینید. دیدن هوادارانی که بیرون دروازهها منتظر آمدن اتوبوس هستند، تجربهای کاملا متفاوت است. حتی رویدادی با حضور کودکی مبتلا به سرطان در مجموعه ما برگزار شد و مسی فوقالعاده بود. مردم فکر میکنند او را میشناسند، اما اگر این صحنهها را میدیدند، شگفتزده میشدند.»
این تور پرهیجان حالا به دالاس منتقل شده است، جایی که بازیهای بعدی مرحله گروهی برگزار میشود، اما احتمال دارد آرژانتین دوباره برای دیدارهای حذفی به همین شهر در میانه غرب بازگردد. فروشگاهها در حال حاضر مملو از لباسهای آرژانتین هستند و پیراهن شماره ۱۰ در میان جوانان بهشدت محبوب شده است. در این لحظه، همهچیز حول محور مسی میچرخد و این تورنمنت عملاً به صحنه درخشش او تبدیل شده است.
