۱۰ بهمن چهل و دو سال قبل، فرودگاه مهرآباد و سایر فرودگاههای کشور که از پنجم بهمن ماه به دستور شاپور بختیار بسته شده بود با شدت گرفتن موج اعتراضات خیابانی و به خاک و خون غلطیدن تعداد زیادی از مردمِ مشتاق دیدار امام خمینی، به روی پرواز ایرفرانس و سایر پروازهای بین المللی که قرار بر بازگرداندن ایشان به کشورمان بود، باز شد.
به دستور بختیار و اُمرای ارتش تانکها و خودروهای زرهی پراکنده در باند فرودگاه و محوطه اطراف فرودگاه مهرآباد که از نخستین ساعات ششم بهمن ۱۳۵۷ موجب ناامن شدن باند فرود پرواز بنیانگذار جمهوری اسلامی شده بودند، خارج شدند.
فرمانداری نظامی تهران وقایع نهم بهمن ۱۳۵۷ تهران را اینگونه گزارش داده است: ساعت ۹:۳۰ حدود ۳۰۰۰ نفر در خیابان امیرکبیر، ساعت ۱۱:۱۰ حدود ۴۰ هزار نفر در بیمارستان پهلوی، ساعت ۱۱:۳۰ حدود ۳۰۰۰ نفر در خیابانهای اطراف سه راه آذری، ساعت ۱۱:۴۵ حدود ۱۰ هزار نفر در خیابانهای امیرآباد، شاهرضا و میدان ۲۴ اسفند، ساعت ۱۲:۱۵ حدود ۵۰ الی ۶۰ هزار نفر در اطراف دولاب، ساعت ۱۲:۳۰ حدود ۲۰ هزار نفر در میدان ۲۴ اسفند و تظاهرات با شرکت ۷۰ هزار نفر در بهشتزهرا، خیابانهای شیر و خورشید (خیابان هلالاحمر)، قزوین، آریاشهر و شهرآرا، باغشاه، سپه، آیزنهاور و …
با اعلام خبر بازگشایی فرودگاه ها، کمیته استقبال از امام خمینی (ره) به ریاست مرتضی مطهری و با عضویت فضلالله محلاتی رابط جامعه روحانیت مبارز، هاشم صباغیان رابط نهضت آزادی ایران، اسدالله بادامچیان رابط هیأتهای مؤتلفه اسلامی، کاظم سامی رابط جنبش انقلابی مردم ایران، حسین شاهحسینی رابط جبهه ملی ایران، تهرانچی رابط بازار و علی دانش منفرد رابط انجمن اسلامی معلمان ایران و محمد مفتح به عنوان سخنگو، در پیامی اعلام کرد که امام ساعت ۹ صبح پنج شنبه ۱۲ بهمن ۱۳۵۷ در تهران خواهد بود.
این کمیته برای برقراری نظم مراسم استقبال، شبکهای با بیش از ۶۰۰۰۰ نیروی انسانی با بازوبند پارچهای که روی آن مهر انتظامات مراسم استقبال امام خورده بود مسیر فرودگاه مهرآباد تا دانشگاه تهران و از آنجا تا میدان شوش و بهشت زهرا را پوشش دادند.
بختیار سالها بعد در کتاب خاطراتش تحت عنوان «یکرنگی» با اشاره به واقعه بازگشایی فرودگاههای کشور در ۱۰ بهمن ۱۳۵۷ ، گفت: … من قضیه را به این شکل می دیدم، این ملا که در ایرانی بودنش شکی نیست، می تواند به ایران بازگردد ولی اگر خلافی از او سر بزند توسط دادگاههای صالح و طبعا با تمام تضمینهایی که قانون پیش بینی کرده است به محاکمه کشانده خواهد شد. … به من ایراد گرفته اند که چرا گذاشتم او به ایران بازگردد. آیا می توانستم نگذارم؟ … به علاوه از قدیم و ندیم گفته بودم که تمام ایرانیان بدون اجازه دولت حق ورود به ایران را دارند و به این اصل اعتقاد داشتم و امروز هم به آن معتقدم که جزو حقوق طبیعی هر شهروندی است. …»
در آن سوی ماجرا، محمدرضا شاه از عهدشکنی کارتر رییس جمهور وقت آمریکا و نزدیکان خود به شدت گلایه داشت. وی گفت: برخلاف قول کارتر، واشنگتن به طور مداوم من را مورد حمله قرار داد.
رادیو مسکو هم در یکی از بخشهای تحلیلی - خبری خود با اشاره به اقدامات ماموران آمریکا در بهمن ۱۳۵۷ در ایران، اعلام کرد: رمزی کلارک وزیر وقت دادگستری آمریکا ضمن تشریح نتایج اقامت هشت روزه خود در ایران اعتراف کرد که ۹۹ درصد مردم ایران خواستار بازگشت آیتالله خمینی هستند و جدا اصرار دارند که رژیم ضد ملی از میان برود و به سلطه بیگانگان بر ایران پایان داده شود.
