در روزهای اخیر، رسانههای بینالمللی با انتشار گزارشها و اسناد تازهای، ابعاد جدیدی از پرونده جفری اپستین، مجرم جنسی آمریکایی را افشا کردهاند؛ افشاگریهایی که دامنه آن از سیاستمداران گرفته تا چهرههای علمی و دانشگاهی سرشناسی چون نوام چامسکی، زبانشناس و فیلسوف مشهور، و «لارنس کراوس» فیزیکدان کانادایی-آمریکایی را نیز دربر میگیرد.
اسناد جدیدی که بهتازگی درباره پرونده جفری اپستین منتشر شده، تصویری گستردهتر و نگرانکنندهتر از شبکه ارتباطات این سرمایهدار آمریکایی ارائه میدهد و نقش برخی چهرههای شناختهشده در ارتباط با او را شفافتر میکند. این در حالی است که پرسش اصلی همچنان باقی است: جفری اپستین که بود و چگونه توانست با چنین طیف وسیعی از افراد بانفوذ ارتباط برقرار کند؟
جفری اپستین کیست؟
جفری اپستین، یک سرمایهدار آمریکایی و مجرم جنسی متهم به قاچاق سریالی زنان و دختران بود. او متولد ۲۰ ژانویه ۱۹۵۳ (۳۰ دی ۱۳۳۱) در محله بروکلین نیویورک بود و در ۱۰ اوت ۲۰۱۹ (19 مرداد 1398) در حالی که در زندان به سر میبرد، جان خود را از دست داد.
اپستین پس از دستیابی به ثروتی کلان، حلقهای گسترده از افراد ثروتمند، سیاستمداران بانفوذ و حتی اعضایی از خاندانهای سلطنتی را پیرامون خود شکل داد. او در نهایت زمانی که در انتظار برگزاری دادگاه به اتهام قاچاق جنسی بود، در زندان با حلقآویز کردن خود به زندگیاش پایان داد.
ثروت جفری اپستین
اپستین بهتدریج و با انباشت ثروت، نفوذ اجتماعی قابل توجهی به دست آورد. بر اساس گزارش دانشنامه بریتانیکا، دارایی او در زمان مرگ حدود ۶۰۰ میلیون دلار برآورد میشد. وی مالک دو جزیره خصوصی، یک مزرعه در نیومکزیکو، یک آپارتمان در پاریس و یکی از بزرگترین و لوکسترین خانهها در نیویورک بود. این داراییها غیر از آثار هنری گرانقیمت، خودروهای لوکس، هواپیمای شخصی و حسابهای بانکی متعددی بوده که او را دارا بود.
در اوایل دهه ۱۹۸۰ میلادی، اپستین به فعالیتی مشغول بود که طی آن پولهای سرقتشده را برای افراد فوقثروتمند بازمیگرداند؛ فعالیتی که از آن با عنوان «شکارچی جایزه» یاد شده است. او در ازای بازگرداندن این داراییها، سهم قابل توجهی دریافت میکرد و از همین مسیر توانست ثروت هنگفتی به دست آورده و به یک میلیونر تبدیل شود.
اتهامات جنسی
نخستین پرونده رسمی سوءاستفاده جنسی اپستین به سال ۲۰۰۵ در پالم بیچ فلوریدا بازمیگردد؛ زمانی که پلیس پس از شکایت زنی که مدعی آزار جنسی دخترخوانده ۱۴ سالهاش توسط مردی ثروتمند به نام «جف» بود، وارد عمل شد. پس از این شکایت، افبیآی تحقیقات خود را آغاز کرد و بهتدریج شمار قربانیان افزایش یافت؛ بهطوری که دادستانی منطقه جنوبی فلوریدا از شناسایی حدود ۴۰ قربانی خبر داد.
در سال ۲۰۱۸ نیز «جولی براون»، خبرنگار نشریه میامی هرالد، حدود ۸۰ نفر از قربانیان و بازماندگان سوءاستفادههای جنسی اپستین و نزدیکانش را شناسایی کرد؛ افشاگریای که به آغاز تحقیقات تازهای درباره این پرونده انجامید.
مرگ اپستین
در سال ۲۰۱۹، پرونده جنایی جدیدی علیه اپستین گشوده شد و او در ماه ژوئیه همان سال در فرودگاه «تیتربورو» (Teterboro Airport) در ایالت نیوجرسی به اتهام قاچاق جنسی بازداشت شد؛ بدون آنکه برای او قرار وثیقهای صادر شود. اواخر همان ماه، جراحاتی بر بدن اپستین مشاهده شد که حاکی از تلاش نافرجام او برای خودکشی بود.
با وجود این، کمتر از یک هفته بعد، اپستین از نظارتهای ویژه زندان برای جلوگیری از خودکشی خارج شد. در نهم اوت ۲۰۱۹، یعنی یک روز پیش از مرگش، همسلولی او نیز منتقل شد و فرد دیگری جایگزین نشد. همچنین گزارشها نشان میدهد در ساعات منتهی به مرگ، مأموران زندان بهمدت چند ساعت وضعیت او را بررسی نکردند؛ اقدامی که نقض مقررات زندان محسوب میشد. افزون بر این، دوربینهای محل نگهداری او نیز از کار افتاده بودند.
سرانجام، جسد بیجان اپستین در ۱۰ اوت ۲۰۱۹ (۱۹ مرداد ۱۳۹۸) در حالی که خود را حلقآویز کرده بود، پیدا شد؛ مجموعهای از ابهامات که همچنان به گمانهزنیها درباره مرگ او دامن میزند.
پروندههای جنجالی و ارتباطات پرحاشیه
یکی از دلایل زنده ماندن نام جفری اپستین در رسانهها، انتشار دورهای اسناد تازه درباره ارتباط او با چهرههای سرشناس جهانی است. در یکی از موارد اخیر مشخص شده که اپستین درباره نحوه پوشش رسانهای اتهامات قاچاق جنسی خود، از نوام چامسکی، زبان شناس و فیلسوف سرشناس مشورت گرفته بود.
از دیگر پروندههای جنجالی، ارتباط اپستین با بیل کلینتون، رئیسجمهور پیشین آمریکا، است؛ موضوعی که فشارها برای حضور و شهادت کلینتون در این پرونده را افزایش داده و او اخیراً اعلام کرده تنها در صورت برگزاری جلسهای علنی حاضر به ادای شهادت در این مورد خواهد بود.
