گرگهای خاکستری جزو بزرگترین گروه شکارچیانی هستند که از انقراضی در اواخر عصر یخبندان در حدود ۱۱۷۰۰ سال پیش جان سالم به در بردند. امروزه میتوان این گرگها را به همراه گوزن شمالی و گوزن موس که منبع غذایی اصلی آنها هستند در جنگلهای توندرای(tundra) منطقهی یوکان(Yukon) مشاهده کرد. مطالعهی جدید انجام شده توسط موزهی طبیعت کانادا نشان میدهد که ممکن است گرگها با تطبیق رژیم غذایی خود با شرایط موجود طی هزار سال بقای خود را حفظ کرده باشند
یک گروه تحقیقاتی بهتازگی شواهد موجود روی دندانها، استخوانها و جمجمهی گرگهای باستانی متعلق به ۲۶ تا ۵۰ هزار سال قبل را با گرگهای خاکستری جدید بررسی کردند. آنها توانستند تغییرات عادتهای غذایی گرگها را با آزمایش الگوهای ساییدگی دندانها و ترکیبات شیمیایی استخوانها بررسی کنند. این اطلاعات نشان داد این حیوان چگونه غذا میخوردند.
خراش روی دندان نشان میدهد که گرگها گوشت مصرف میکردند در حالی که وجود حفره، نشان دهنده جویدن استخوان است. بررسیها نشان میدهد که خراشها در گرگهای باستانی و امروزی وجود دارند که بدین معناست که گرگها به عنوان شکارچیان اولیه با شکار طعمه به بقای خود ادامه دادند اما گرگهای خاکستری فعلی چه چیزی میخورند؟ رژیم غذایی جدید آنها از گوزنها تشکیل شده است.
نتایج تحقیقات انحام شده نشان میدهد که اسبهایی که در دوران پلیستوسن منقرض شدند حدود نیمی از منبع غذایی گرگها را تشکیل میدادند. حدود ۱۵ درصد دیگر نیز گوزنهای شمالی و گوسفندهای دال به همراه تعدادی ماموت بودند. همهی اینها در زمانی رخ داد که گرگها با سایر شکارچیان بزرگ مانند خرسهای پوزه کوتاه و گربهسانانی به نام "همانددها"(scimitar cat) زندگی میکردند. انقراض این گونهها فرصت بیشتری برای گرگها فراهم میکرد تا سراغ گونههای دیگری برای شکار بروند.
سرپرستان تیم تحقیقاتی در نهایت نتیجه گرفت این ماجرای بقا در عصر یخبندان و سازگاری و ایجاد گونههای جدید از نظر اکولوژیکی است. آنها میگویند با توجه به وابستگی گرگهای خاکستری به گوزنهای شمالی، بقای جمعیت گوزنها عامل مهمی در حفظ جمعیت گرگها خواهد بود.
