هفت صبح| بیل کلینتون، رئیسجمهور پیشین آمریکا و هیلاری کلینتون، وزیر خارجه اسبق این کشور، قرار بود در چارچوب تحقیقات کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا درباره شبکه نفوذ و جرایم مرتبط با جفری اپستین، ادای شهادت کنند. این جلسات قرار است در چاپاکوا در ایالت نیویورک، محل اقامت کلینتونها برگزار شود. روز گذشته جلسه هیلاری کلینتون برگزار شد و امروز هم بیل کلینتون مقابل نمایندگان کنگره مینشیند تا از کم و کیف روابطش با جفری اپستین بگوید.
ادای شهادت کنگرهای چیست و چگونه انجام میشود؟
«ادای شهادت کنگرهای» نوعی شهادت رسمی و تحت سوگند است که خارج از صحن علنی و در چارچوب یک تحقیق پارلمانی انجام میشود. در این روند، شاهدان، در اینجا بیل و هیلاری کلینتون، پشت درهای بسته و تحت سوگند به پرسشهای وکلای کمیته و بازرسان پاسخ میدهند. جلسه ضبط و سپس متن آن پیادهسازی میشود و ارائه آگاهانه اظهارات نادرست میتواند پیامدهای حقوقی در پی داشته باشد. در مورد کلینتونها، آنها در ابتدا با حضور مخالفت کردند و استدلال داشتند این تحقیق، انگیزه سیاسی دارد اما پس از آنکه مجلس نمایندگان اعلام کرد آماده است برای اعلام «تمرد از کنگره» رأیگیری دوحزبی انجام دهد، اقدامی که میتوانست به طرح اتهام کیفری منجر شود، در نهایت با حضور موافقت کردند.
جیمز کومر، رئیس کمیته نظارت مجلس نمایندگان، تأکید کرده است: «هیچکس کلینتونها را به ارتکاب تخلفی متهم نکرده است. ما فقط پرسشهای زیادی داریم.» گفتنی است این جلسات نزدیک به سه دهه پس از آن برگزار میشود که بیل کلینتون در سال ۱۹۹۸ در پرونده آزار جنسی مطرحشده از سوی پائولا جونز، به مدت شش ساعت در برابر دوربین ادای شهادت کرد. در آن جلسه، افزون بر ادعاهای جونز، درباره رابطه او با کارآموز کاخ سفید، مونیکا لوینسکی نیز پرسش شد. کلینتون هرگونه رابطه جنسی را انکار کرد؛ انکاری که بعدها به اتهام شهادت دروغ و در نهایت استیضاح او در مجلس نمایندگان انجامید.
دامنه تحقیقات کمیته نظارت چیست؟
در این پرونده، کمیته نظارت مجلس نمایندگان در حال بررسی موضوعات مرتبط با جفری اپستین و شبکه همکاران اوست. اپستین، سرمایهدار آمریکایی که پیشتر محکوم شده بود، با استفاده از ثروت گسترده و ارتباطات اجتماعی سطح بالای خود، شبکهای چندساله برای قاچاق جنسی دختران زیر سن قانونی اداره میکرد. دادستانهای فدرال در سال ۲۰۱۹ او را به قاچاق جنسی افراد زیر سن قانونی متهم کردند و گفتند او دختران نوجوان را به املاک خود کشانده و مورد سوءاستفاده قرار داده است.
اپستین در اوت ۲۰۱۹، در حالی که در بازداشتگاه فدرال منهتن در انتظار محاکمه بود، جان باخت؛ مقامها مرگ او را خودکشی اعلام کردند. البته هیچ مدرکی دال بر ارتکاب تخلف از سوی بیل یا هیلاری کلینتون در ارتباط با اپستین ارائه نشده است. با این حال، پس از انتشار مجموعهای از اسناد دادگاهی محرمانه در اوایل سال ۲۰۲۴ که در آنها نام بیل کلینتون آمده بود، توجه عمومی افزایش یافت. در اواخر ۲۰۲۵ و اوایل ۲۰۲۶ نیز با انتشار اسناد تکمیلی در چارچوب قوانین شفافیت فدرال، فشارهای سیاسی تازهای شکل گرفت و زمینه برای تحقیقات کنونی کنگره فراهم شد.
کمیته اعلام کرده تحقیقاتش چندوجهی است و به طور عمده بر فعالیتهای اپستین و گیلین مکسول متمرکز است. رهبران کمیته گفتهاند یافتههای این تحقیق میتواند مبنای اصلاحات قانونی احتمالی باشد؛ از جمله تشدید قوانین ضدقاچاق جنسی، سختگیری بیشتر در استانداردهای اخلاقی مقامهای عمومی و بازنگری در نحوه استفاده از توافقهای عدم تعقیب یا مصالحه در پروندههای جرایم جنسی.
ارتباط بیل کلینتون با اپستین چه بوده است؟
بیل کلینتون اذعان کرده که در اوایل دهه ۲۰۰۰ اپستین را میشناخته است. اسناد پروازی و مدارک دادگاهی نشان میدهد او چندین بار با هواپیمای شخصی اپستین سفر کرده است. تحلیل شبکه سیانان نشان داده نام او دستکم ۱۶ بار بین سالهای ۲۰۰۲ تا ۲۰۰۳ در فهرست پروازها ثبت شده است. کلینتون گفته این سفرها در ارتباط با فعالیتهای بنیاد کلینتون بوده است. او تأکید کرده از طریق آشنایان مشترک با اپستین دیدار داشته و تعاملاتشان محدود به همان سفرها و نشستهای مرتبط بوده است.
پس از بازداشت اپستین در سال ۲۰۱۹، کلینتون اعلام کرد در زمان ارتباط با او از رفتار مجرمانهاش بیاطلاع بوده و سالها پیش از بازداشت، ارتباطی با او نداشته است. اسناد منتشرشده در سال ۲۰۲۴ به کلینتون اشاره داشتند اما هیچ اتهام کیفری علیه او مطرح نکردند. در میان اسناد بعدی، تصاویری از حضور کلینتون در کنار اپستین و مکسول و همچنین عکسهایی از یکی از اقامتگاههای اپستین منتشر شد.
آیا هیلاری کلینتون ارتباط مستقیمی با اپستین داشته است؟
هیچ مدرک علنی مبنی بر ارتباط مستقیم هیلاری کلینتون با اپستین یا دخالت او در فعالیتهایش وجود ندارد. بر اساس گزارشی از یواسای تودی، نام او بیش از ۷۰۰ بار در اسناد مربوط به اپستین آمده که شامل مطالب خبری درباره کارزار انتخاباتی ۲۰۱۶ او بوده که برای اپستین ارسال شده است. هیلاری کلینتون تأکید کرده هرگز با اپستین ملاقات نداشته است. او درباره ارتباطش با گیلین مکسول نیز گفته است این آشنایی محدود به حضور در رویدادهای بزرگ مانند «ابتکار جهانی کلینتون» بوده است.
کلینتون در گفتوگویی با بیبیسی در ۱۷ فوریه اعلام کرد مکسول را «در چند نوبت» دیده است. همچنین گزارش شده که مکسول در مراسم ازدواج چلسی کلینتون در سال ۲۰۱۰ حضور داشته است. اکنون، با برگزاری این جلسات، یکی از جنجالیترین پروندههای جنایی و سیاسی سالهای اخیر بار دیگر به صدر توجه عمومی بازمیگردد؛ پروندهای که سایهاش همچنان بر چهرههای بلندپایه سیاست آمریکا سنگینی میکند.
فشار برای شهادت ترامپ
همزمان با ادامه تحقیقات کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا درباره پرونده جفری اپستین، فشارها برای ادای شهادت دونالد ترامپ افزایش یافته است. رابرت گارسیا، عالیرتبهترین عضو دموکرات این کمیته، از ترامپ خواست در جلسه تحقیق حاضر شود تا به گفته او «به پرسشهایی که در سراسر کشور از سوی بازماندگان مطرح میشود پاسخ دهد». ترامپ در دهههای ۱۹۹۰ و ۲۰۰۰ با اپستین معاشرتهای اجتماعی گستردهای داشت. اولین قربانی اپستین نیز دختر نوجوان باغبان عمارت ترامپ بوده است. ممکن است با باز شدن پای کلینتونها، پای ترامپ نیز به این جلسات باز شود.
