مذاکره محرمانه برای آزادی گروگان‌های آمریکایی
نشریه آمریکایی وال‌استریت ژورنال مدعی شد که یک مسئول بلند پایه کاخ سفید به تازگی در دمشق با نمایندگان دولت سوریه دیدار و گفت‌وگو کرده است. در این گزارش که روز یکشنبه منتشر شد، آمده است مذاکرات بر سر آزادی گروگان‌های آمریکایی بوده و یک مقام ارشد مبارزه با تروریسم در کاخ سفید به نمایندگی از دولت آمریکا پیش‌تر برای انجام این گفتوگوها به دمشق سفر کرده بود.
منابع کاخ سفید و افرادی که از گفت‌وگوهای محرمانه نماینده دولت آمریکا با مسئولان سوری مطلع بودند در گفت‌وگو با وال‌استریت ژورنال اعلام کردند که کاش پاتل، از دستیاران دونالد ترامپ در زمینه مبارزه با تروریسم اوایل سال جاری میلادی برای مذاکراتی محرمانه به دمشق سفر کرده بود.بر اساس این گزارش، آقای پاتل در تلاش برای آزادی دست کم دو آمریکایی که گمان می‌رود توسط دولت اسد به گروگان گرفته شده باشند به این ماموریت اعزام شده است.
در گزارش وال‌استریت ژورنال به زمان دقیق انجام این مذاکرات محرمانه و نیز طرف‌های سوری شرکت کننده در این گفتوگوها اشاره‌ای نشده است. این نخستین بار در یک دهه گذشته است که یک مقام بلند‌‌پایه آمریکایی در این سطح با دولت بشار اسد در سوریه دیدار و گفت‌وگو می‌کند؛ آخرین ملاقات میان نمایندگان ارشد دو کشور در سوریه به سال ۲۰۱۰ باز می‌گردد.
ایالات متحده سال ۲۰۱۲ در مخالفت با سرکوب اعتراض‌های داخلی روابط دیپلماتیک خود را با سوریه قطع کرد و به تبع آن این کشور را تحت تحریم‌های اقتصادی قرار داد.آستین تیس، روزنامه نگار و تفنگدار سابق نیروی دریایی آمریکا یکی از دو گروگانی است که کاخ سفید برای آزادی آنها مذاکرات محرمانه با دولت بشار اسد انجام داده است.
این خبرنگار آمریکایی سال ۲۰۱۲ حین تهیه گزارشی ناپدید شده بود.مجد کمالماز، یک درمانگر سوری- آمریکایی دیگر گروگان مد نظر کاخ سفید است که به نوشته روزنامه وال‌استریت ژورنال سال ۲۰۱۷ پس از عبور از یک ایستگاه بازرسی تحت کنترل نیروهای دولت سوریه ناپدید شده است.وال‌استریت ژورنال به نقل از منابع مطلع اعلام کرده که دولت سوریه دست کم چهار گروگان دیگر آمریکایی را در اسارت خود دارد.
مسئولان کاخ سفید و وزارت امور خارجه آمریکا هنوز نسبت به اخبار منتشر شده درباره دیدار یک مقام بلند پایه کشورشان با نمایندگان دولت سوریه در دمشق واکنشی نشان نداده‌اند.از سوی دیگر واشنگتن پست به تازگی در گزارشی به نقل از دونالد ترامپ نوشته بود که دولت آمریکا به شدت در تلاش است تا دولت سوریه را به آزادی آستین تیس متقاعد کند و در این خصوص نامه‌ای نیز برای دمشق ارسال کرده است.
خرداد ماه هم یک مقام آمریکایی با اشاره به بحران اقتصادی سوریه، از پیشنهاد جدید کاخ سفید به بشار اسد برای خروج از این بحران خبر داد. جفری بحران ارزش لیر را نتیجه اقدامات آمریکا علیه سوریه دانست و در همین راستا از پیشنهاد جدید کاخ سفید به سوریه سخن گفت. او جزئیات این پیشنهاد را افشا نکرد، اما برخی از کلیات پیشنهاد جدید آمریکا را اعلام کرد.
نماینده ویژه آمریکا در امور سوریه گفته است که واشنگتن خواستار یک فرآیند سیاسی در سوریه است و این فرآیند ممکن است به تغییر نظام منجر نشود. چرا که آمریکا دنبال تغییر رفتار نظام سوریه و خودداری آن از پناه دادن به «گروه‌های تروریستی» و عدم اعطای پایگاه به ایران از سوی آن است.
